Le film explore les années formatrices de l’auteur orphelin qui trouve une amitié, un amour et une inspiration artistique parmi un groupe de camarades marginalisés de son école. Cela l’entraîne dans le déclenchement de la Première Guerre mondiale, qui menace de déchirer la «communauté’. Toutes ces expériences inciteraient Tolkien à écrire ses célèbres romans de la Terre du Milieu.