À Compton, où le taux de criminalité est extrêmement élevé, la différence entre les gangsters et les policiers est très mince. En 1986, cinq musiciens originaires de cette communauté californienne fondent N.W.A., un groupe de rap. Les textes de leurs chansons parlent du racisme, de la consommation de narcotiques et dénoncent la violence des forces de l’ordre de Los Angeles. Grâce aux sujets actuels et à un langage très coloré et osé, leur premier album devient un énorme succès. Leur tournée nationale attire la colère des autorités, mais leur assure une intense couverture médiatique et une tribune exceptionnelle. Après quelques glorieuses années sur la scène musicale, le groupe se sépare, mais ses membres restent de bons amis.