Un auteur populaire de récits de voyage, Bill Bryson, décide de prendre d’assaut les Appalaches, l’un des endroits les plus spectaculaires et sauvages de la rude campagne américaine, 3 540km entre la Géorgie et le Maine. Ce faisant, il retarde une retraite bien méritée avec sa magnifique épouse et leur belle et heureuse famille. La paix et la tranquillité qu’il croyait enfin trouver ne seront pas au rendez-vous puisqu’il sera accompagné dans son périple par un vieil ami retrouvé, le seul qui ait accepté de se joindre à lui de toute façon. Katz est un Don Juan incorrigible qui a passé sa vie à charmer et détourner l’attention de la loi et qui voit en ce voyage une belle façon de fuir ses dettes et de vivre une ultime aventure. Le problème est que Bill et Katz ont une définition très différente du mot « aventure ». Ils découvriront bientôt que c’est au bord du gouffre que la fête commence