Surgie de nulle part, l’ex-femme du détective privé Doc Sportello rapporte à ce dernier une histoire sur son actuel petit copain promoteur immobilier milliardaire de qui, évidemment, elle se prétend amoureuse.  Les jours du psychédélisme des années 1960 sont comptés et la paranoïa fait partie du quotidien. Doc sait très bien qu’« amour » n’est qu’un mot galvaudé qui fait partie d’un vocabulaire en vogue, mais contrairement aux autres mots, celui-ci est habituellement synonyme de graves ennuis.