1973. La guerre du Vietnam ayant pris fin, l’agent Bill Randa et le géologue Corey Hawkins peuvent compter sur l’escouade du colonel Packard pour escorter leur mission scientifique sur une île du Pacifique, demeurée inaccessible en raison des tempêtes qui se déchaînent en permanence tout autour. Randa a recruté l’ex-pilote et mercenaire anglais James Conrad pour leur servir de guide. S’est également jointe au groupe la photojournaliste pacifiste Mason Weaver, qui soupçonne que cette expédition camoufle une opération militaire. Parvenant à traverser une vaste zone cyclonique à bord de leurs hélicoptères, les militaires larguent les bombes conçues par Hawkins pour tester l’activité sismique de l’île. Ce faisant, ils provoquent la colère d’un gorille immense, qui détruit plusieurs appareils et leurs équipages. Dès lors, Packard n’a qu’une idée: éliminer cette bête monstrueuse qui a décimé ses troupes. Mais Conrad et Weaver tentent de l’en empêcher, ayant appris de la bouche d’un ex-lieutenant américain, réfugié sur l’île depuis 1944, que le gorille, baptisé Kong par les autochtones, protège ces derniers des assauts des autres monstres.