Eric Marsh, chef pompier dans la petite ville de Prescott en Arizona, souhaite obtenir pour lui et ses hommes la convoitée certification « hot shots » (premiers sur la ligne de feu). Le maire lui ayant donné le feu vert, Eric s’empresse de former une équipe à temps pour la prochaine évaluation. Au terme d’un entraînement exigeant, les aspirants sapeurs de Prescott sont certifiés « hot shots ». Au grand bonheur de Brendan, un ex-délinquant qui misait son avenir et celui de sa petite fille sur ce poste. En revanche, cette promotion, qui implique davantage de dangers, inquiète l’épouse d’Eric, dresseuse de chevaux déterminée à fonder une famille. Le 28 juin 2013, les nouveaux pompiers d’élite sont appelés à Yarnell, petite localité à 30 kilomètres de Prescott, pour éteindre un feu de forêt jugé mineur…